再便是，有的鸟雀、住在那金镶玉的笼子里面，有的鸟雀、住在那银制的笼子里面，有的鸟雀、住铜笼子，有的鸟雀、住铁笼子——区别，只是如此。
我的好妹妹呀，你看，我们大家都是笼中之鸟，同病相怜之人，那么，作何还要互相倾轧、互相争夺呢？
难道我们最该的，不应是抱团取暖，使这冰冷无情的囚笼之中，多上哪怕是一丝一毫的脉脉温情么？”
胡才人垂眸敛目，深深地点了点头，哽咽道：“是……萧姐姐所言极是……妹妹……知道了……”
萧玄芝咧嘴一笑，轻轻地揉了揉她的头发，温婉说道：“嗯……孺子可教也……好啦……那我便先回去咯……今日难得同你们说了这么些话呢。如今，我便要回去继续装病啦……
哦、对了，反正你们也知道我住在哪儿嘛……我毕竟位份比你们高些，手上拿的衣食用度，总归还是比你们多些的。而且我也是天天窝在窝儿里装病嘛，也没有甚么需要穿金戴银的地方。
是以、若你们之中的谁活不下去了，那便不要客气地来我这里与我商量着些罢……若是能够帮衬的，姐姐我一定全力以赴。”
胡才人一行垂泪涕泣，哽咽道：“如此……多谢姐姐了……”
说完，萧玄芝潇洒地摆了摆手，轻道一声：“告辞。”
只是，临走到邀月和怜星两人的身旁之时，萧玄芝便倏然变得脚步虚浮、颤颤巍巍起来，就似个风摇破碎的纸片儿似的，浑不见先前那般的风姿矫健、潇洒飘逸了。
邀月、怜星两人相视一笑，连忙上手将她扶住。
“哎呀哼哼哼……头晕……这日头，可真真儿地晒死个人儿哟……”
走了两步，萧玄芝便煞有介事地哼哼唧唧起来。
身后，胡才人一行忍俊不禁，花枝乱颤地各自掩唇、低眉憋笑。
竟不想，在这勾心斗角、互相倾轧的后宫之中，却是还有如此温善、如此坦诚之人……
不觉间，胡才人那边几个十五六岁的少女，竟是紧紧地拥抱在了一起。
如今，她们彼此之间，亦是确认了坚定、坦诚的心意。
往后，她们定然会像那地上的小草一样，咬定泥土不放松，弱小、却坚韧地生长下去。
与胡才人、胡清芳一众交往的插曲过后，萧玄芝便继续一如既往地窝在她的见山殿里装病了。
如今，距离上一次见着那位元昊皇帝，已是过去了两月有余。
这期间，胡清芳一众，倒是隔三差五地来得颇为勤快。
只不过，她们却并不是来要东西的，而是来送东西的。
如今，胡清芳得蒙恩宠、圣眷优渥，已经被晋封为正五品的“嫔”位了，比萧玄芝的正六品“贵人”还要高上两级。
不仅如此，之前的张采女、张舞月，也已是从正八品的位份，晋封到了正六品的“贵人”，与萧玄芝平级。
然而，在萧玄芝的面前，她们却都还是乖乖地敬她一声姐姐的。
至此，萧玄芝的囚笼之中，才便算是多了几抹温暖的颜色。
10
七月，溽暑，湿热。
这天，难得地天朗气清、惠风和畅。
萧玄芝和邀月两人，趁着如此这般的上好天气，从早至今，便一直都在这偌大、空旷的院子里头张牙舞爪、虎虎生风地对练着武术套路，见招拆招，直打得挥汗如雨、面红耳赤。
而怜星，则是在那门口的暗处把风，以提防元昊皇帝的突然而至。
“来啦！！来啦！！大耗子来啦！！——”
萧玄芝跟邀月正在那里拆招拆得正欢，忽然却见怜星火急火燎地飞奔而至，压低声音疾速说道。
萧玄芝浑身一凛，怔然道：“甚？！大耗子来啦？！”
怜星慌忙点头：“是啊是啊，快收拾！——邀月姐姐，你快去冲凉换衣服，把药端来。萧萧，你去凉屋的藤椅躺下，不用换衣服，按计划行事。”
萧玄芝慌忙点头，连脸上的汗都不抹一把，就飞身往凉屋里跑了过去。
这“大耗子”，便是萧玄芝等人对元昊皇帝的戏称。
只因萧玄芝觉得那元昊皇帝贼眉鼠眼、一肚子坏水儿，不似个好人，是以便在私底下舍弃了对他“陛下”的尊称，转而将他讽刺为了“大耗子”。
反正他又听不见。
既然听不见，便不算是欺君犯上了。
萧玄芝三人的装病计划便是如此这般——
每天一早，就在炉子上炖上太医院送来的滋补药品。这些药品，俱是从萧玄芝进宫的第二日开始，便一直炖到今日的“陈年老汤”。
为了保持汤药的成色，她们还隔三差五地往里抓些子枯草、烂叶子。
是以、这些“补药”，萧玄芝她从来便是不喝的。
然而，太医院的滋补药品，还是雷打不动地每旬都来送的。
那么，这些好药都给了谁呢？
自然便是连带着皇后娘娘送来的雪莲、人参、鹿茸等滋补佳品一起，都打包塞给了胡清芳她们。
只是，万一元昊皇帝来了，这药、也还是得在他的面前喝的。
至于喝什么呢？
喝得，自然便是那颜色厚重、一看就苦得使人下不去嘴的“汤水”了。
这个“汤水”罢，便是她怜星配制的。
其中的料子有甘草、红糖以及分量逐日递减的苦瓜汁、黄连汁。
这些料子俱是用来调味的。
为的是，万一那元昊皇帝要来假惺惺地尝药，便